Robni distribucijski centri su unazad posljednjih nekoliko desetljeća postali masovna pojava koja predstavlja jedan od najvažnijih elemenata ekonomije svih zemalja svijeta. Predstavljaju važan čimbenik gospodarskog razvoja koji, u konačnici, utječe na protok robe, čime pridonosi povećanju učinkovitost logističkog kanala. Također, mogu imati važnu ulogu i u razvoju gradova i regija. Robno distribucijski centri su najvažnija veza između proizvodnje i samog tržišta, odnosno krajnjeg korisnika. Robni distribucijski centri funkcioniraju kao čvorišta koja olakšavaju svjetsku trgovinu, odnosno međunarodne poslovne i trgovinske aktivnosti. Predstavljaju važan dio cijelog opskrbnog lanca. Robno distribucijski centri nastoje robu skladištiti na kratko vremensko razdoblje dok se ne ispune narudžbe i obično je protok te robe svakodnevni, za razliku od skladišta u kojem se roba skladišti određeno vrijeme. Kada je riječ o robno distribucijskim centrima, važnu ulogu imaju robni tokovi. Formiranje robnih tokova utječe na potrebu robno distribucijskih centara, a samim time i na njihov razvoj.