Još od izuma parne lokomotive vlakovi predstavljaju pokretačka snaga društva. Vlakovi su pokrenuli veliku promjenu u načinu mobilizacije cijele civilizacije te se nastavljaju razvijati kako se razvija i tehnologija. Danas je uloga vlakova iznimno važna, kako za pojedince tako i gospodarstvo zemalja diljem svijeta. Kao prijevozno sredstvo, vlak može služiti za prijevoz putnika ili tereta te u oba slučaja ima velike prednosti. Najveća prednost vlaka u prijevozu tereta je njegova sposobnost za prijevoz ogromnih količina tereta, dok je najveća prednost u prijevozu putnika njegova sigurnost i udobnost. Sve više se obraća pažnja na sigurnost i održivost u prijevozu robe i putnika gdje vlakovi dolaze do svog punog izražaja upravo zbog mnogobrojnih prednosti među kojima su sigurnost i ekonomičnost. Željeznice velikih brzina odnose se na putničke željezničke sustave koji rade radnom brzinom između 200 i 300 km/h, a u nekim slučajevima i većom. U posljednjih nekoliko godina države koje imaju razvijene sustave željezničkih mreža za vlakove velikih brzina neprestano ulažu u razvoj još boljih i bržih tehnologija. U radu su prikazani najbrži vlakovi svijeta i najgušće prometne mreže zemalja koje imaju razvijene sustave brzih vlakova, sve te zemlje su razvijene i njihovo gospodarstvo je u punom usponu. Napretkom tehnologije će se razvijati i sustavi brzih vlakova te se njihov napredak očekuje u budućnosti. Republika Hrvatska za sada nema razvijeni sustav brzih vlakova jer se niti na jednoj dionici ne postiže brzina veća od 200 km/h, međutim postoje potencijalne dionice za izgradnju mreže