Financijska kriza predstavlja razdoblje smanjene gospodarske aktivnosti, obilježeno negativnim kretanjem pokazatelja rasta i razvoja. Razvija se na financijskim tržištima, a zbog položaja financijskog tržišta u gospodarskom sustavu, kriza predstavlja okidač za slom gospodarskog sustava. Kriza može biti izazvana nizom uzročnika, po osnovi čega se razlikuju krize i njihovi učinci. Kroz povijest se javilo nekoliko financijskih kriza koje su imale značajne posljedice nepovoljno po gospodarstva i društva zemalja u kojima su se razvila, ali i šire. Posljednja velika financijska kriza iz 2008. godine razvila se na tržištu nekretnina u SAD-u. Zbog loših kredita izazvala je slom financijskog tržišta SAD-a i prelila se na sva ostala povezana financijska tržišta i gospodarske sustave u kojima isti djeluju. Raširila se metodom prelijevanja i na Hrvatsku, koja je krizu dočekala nespremna, suočena sa brojnim strukturnim poteškoćama koje potječu iz povijesti, a koje su olakšale negativne efekte krize na rast i razvoj u gospodarstvu. Kriza se u Hrvatskoj razvila koncem 2008. godine, a oporavak od nje nije u potpunosti ostvaren niti do danas. Narušen je gospodarski rast, zaduženost gospodarstva te je povećana nezaposlenost i siromaštvo. Oporavak se nazire posljednjih godina, ali je daleko od predkriznih vrijednosti. Kriza je ukazala na potrebu razvoja efektivne regulative i vladajućih struktura koje bi doprinjele pravovremenom i učinkovitom reagiranju na prve znakove moguće krize u budučnosti.